党的十六大报告指出：“党内民主是党的生命，对人民民主具有重要的示范和带动作用。”这也是总结我们党和世界上其他国家执政党的经验教训而得出的科学结论。一般而言，党内民主是指全体党员在党内政治生活中平等地直接或间接地决定党内事务和涉及国家发展的大政方针，以实现全社会共同利益的制度规定。从内容上说，党内民主包括党员民主权利、民主意识、民主观念，党的领导机关和领导干部的民主作风、民主管理、民主监督等，集中到一点，就是保障党员民主权利的实现。这是进一步巩固和发展党内生动活泼政治局面的关键所在，它直接关系党的生死存亡和社会主义建设的成败。
党内民主决定党的先进性。党的生命在于党的先进性。先进性问题，是党能否生存和发展的根本依据，也是党能否赢得最广大人民信任和拥护的根本条件。执政党要巩固其执政地位，基本的是要靠自身的思想理论和组织的先进性。
首先，发展党内民主能够保持党的指导思想的先进性。早在1978年，邓小平同志在十一届三中全会预备会议上就明确指出：民主是解放思想的重要条件，只有在党内形成解放思想、畅所欲言、生动活泼的局面，才能使党的理论不断得到创新和发展。我们党的指导思想是马克思主义，马克思主义具有与时俱进的理论品质。在新的历史条件下，我们必须“坚持党的解放思想、实事求是的思想路线，大力发扬求真务实、勇于创新的精神，创造性地推进党和国家的各项工作，在实践中不断丰富和发展马克思主义，使我们党永葆思想上的先进性。”而要做到这一点，就必须大力发展党内民主。只有发展党内民主，才能在全党形成认真学习的风气、民主讨论的风气、积极探索的风气和求真务实的风气，广大党员才能敞开心扉，畅所欲言，各抒己见，才能敢讲真话、敢讲实话、敢讲心理话，也才能充分表达新的思想、新的见解、新的观点。离开了党内民主，连说话都顾虑重重，思想不解放，就不可能把思想认识从不合时宜的观念、做法和体制束缚中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来。
其次，发展党内民主能够保持党组织的先进性。党组织具有活力是党具有先进性的重要体现。保持党组织的活力，在于广大党员能以主人翁的姿态积极参与到党内事务中来，在于党员积极性、主动性的调动和发挥，而“这些积极性的发挥，有赖于党内生活的民主化。”只有确立了党内民主的原则和制度，使党员拥有基本的政治权利，并进一步去实现这些权利，才能充分发挥他们的智慧和创造力。党的活力从主体来看最基本的是来自党员个体，特别是来自党内的优秀分子，党对优秀人才的吸纳能力和党内优秀人才的实际状况决定党的先进性。这就必须不断增强党对优秀人才的吸引力和容纳力，扩大党内政治参与，使我们党能够及时地补充新鲜血液，增加党的有生力量。保持党组织的活力，还在于在党内形成科学的用人机制。党内民主不仅决定人才的录用，还决定人才的选拔，只有发展党内民主，形成公平竞争的用人机制，才能使优秀人才脱颖而出，党内民主是形成科学的用人机制的政治保障和制度保障。
再次，发展党内民主能够保持党的实践的先进性。我们党担负着领导人民进行社会主义现代化建设，全面推进小康社会建设的重要任务。江泽民同志指出：“我们的各级党政领导干部，大都掌握着一定的权力。这种权力都是人民赋予的，只能用来为人民谋利益，决不能用来谋私利。干部权力越大，责任就越大，对他们运用权力的行为就越应当严格监督。”对权力进行监督，就必须对权力的产生、权力的运行以及权力的结果进行全方位的监督和制约。只有这样，才能防止权力过分集中和独断专行，防止腐败。这就需要发展党内民主，建立健全切实有效的党内民主制度和机制，遵循民主的程序，确保全体党员的民主权利，防止权力异化和腐败现象的发生，保持党的廉洁性，发挥党员的道德典范作用，保持党的先进性。
党内民主决定党的团结统一。党的生命在于党的团结和统一，党内民主有利于保持党的团结和统一。首先，党内民主保证党在思想上的统一。列宁曾指出：“没有共同的思想基础，根本谈不上统一的问题。”思想上的统一是政党整合的最高境界。党内民主能够在保持党的指导思想先进的同时，也保证全党在思想上的一致，而这又是全党团结统一的最重要因素。其次，党内民主保证党组织的团结统一。一个先进的政党必然是在组织内部组织与成员以及成员与成员之间有着良性关系的政党，这种良性的组织关系，只有通过充分发扬党内民主才能实现，党内民主的制度化、程序化是实现这一目标的保障。再次，党内民主保证全党利益的一致。一个先进的、有统一意志和统一行动的政党，必须形成共同利益，“没有共同的利益，也就不会有统一的目的，更谈不上统一的行动。”党内民主能够使党在思想上统一和组织上统一的基础上，使广大党员忠实实践“三个代表”重要思想，自觉为党的利益奋斗终身，实现党的最高理想。
在新形势下，党的建设新的伟大工程迫切需要党内民主加以推进，党内民主确实决定党的未来和生命。我们必须牢记“党内民主是党的生命”这一真理，以创新的精神大力推进党内民主。
(作者：李圣华）
（ 鼎组政国荐自《组织人事报》）
