建设新农村，主体是农民。新农村建设不仅仅是农村面貌的改变，更重要的是农民思想观念和生活方式的更新。没有新观念就没有新农民，没有新农民就没有新农村。根据烟台市实际情况，更新农民观念的主要任务是“三破三立”：
一是破除“等靠要”的思想观念，树立“自主自强”的意识。要引导农民从单靠政府扶持向自我创建转变，不能因为有政府的支持和社会的参与，就在那里“等靠要”，等“多予”。现在的强村、富村和小康村，没有一个是单靠政府财政和那个部门的支持援助发展起来的，主要靠自力更生、艰苦创业取得成功。在新农村中，要引导农民从政府“要我建”向“我要建”转变，树立自主意识，通过自己的辛勤努力建设美好家园。
二是破除“小富即安”的思想观念，树立“奋发进取”的意识。教育农民不要安于现状、不思进取，要有更高的目标和追求，树立开放意识、市场意识和竞争意识，勤勉创业、开拓进取。三是破除“畏难发愁”的思想观念，树立事在人为、业靠人创的思想观念。教育和激励农民树立必胜的信心，满怀热情和激情参与到社会主义新农村建设中去。在教育农民的过程中，一要加强政策教育。要大力宣传党和国家在现阶段建设社会主义新农村的一系列方针政策和措施，创造良好的舆论氛围，让农民充分理解上级党委政府支农惠农、富裕农民的初衷，自觉参与，积极参与。二要加强劳动技能教育培训。以种养和加工业新技术、新品种的推广应用为重点，围绕农业发展、农民增收，积极开展农业科普知识宣传和推广活动，帮助农民掌握现代知识和多种劳动技能，增强农民致富能力。
三要加强村风民风教育。努力倡导文明卫生新风尚，改变陈规陋习，改变不良生活习惯，推进遵守公共道德、邻里和睦、团结互助、村风文明、村容整洁的新农村的形成。各级各部门要通过召开会议、广播宣传、专题报告、辅导讲座等方式，帮助农民进一步解放思想，更新观念，切实增强和激活广大农民建设社会主义新农村的内在动力。
