5月12日四川汶川大地震发生后，四川绵阳市平武县水观乡平溪村与外界失去联系。地震还在继续，山体滑坡和塌方愈加严重，数百位村民的安危让人揪心。就在这个时候，陷入绝境的村民们，在平溪村党支部9名共产党员的带领下，紧张有序地抗击灾害、开展自救，一步步走出险境……
5月12日中午，平溪村和所有重灾区一样，山崩地裂，尘土飞扬，村庄瞬间塌陷、被掩埋，所有道路被毁。
巨震刚过，头部被坠物击伤的平溪村党支部书记周通国冲出屋外，马上组织儿子周大军、乡畜牧兽医站站长杜光龙、村民魏玉志夫妇等幸存者救人。很快，邻居梁建平的小儿子从倒塌的房屋中被抢救出来。
“学校倒塌了！”听到村民的惊呼，周通国立即向村小学赶去，只见校舍已成了一片废墟，所幸16名学生已被两名教师带出，在操场上席地而坐。“这里不安全，快跟我来！”在周通国的带领下，师生迅速安全转移。
“在和上级组织无法联系的情况下，所有党员必须做出榜样，组织村民有序开展自救。”16时，平溪村党员大会在阵阵余震中简短召开。
此时，周边的山体还在滑坡，飞石不断，逃出来的群众惊恐不安。党员大会做出决定，先将已脱险群众向安全地带集中，再分别下组查看灾情。
很快，该村在马家坪、盐井垭、坟坪等安全地带建立3处临时集中安置点，用篾席、塑料布等搭建成30多个简易帐篷，将村民们暂时安顿下来。
鄢兴昌等党员冒险从倒塌的房屋中掏出40公斤大米、两口完好的大铁锅；村党支部向小百货店主贺晓开出“借条”，“征集”了店中所有食品以及篷布，统筹安排使用；党员郭兴育和村民魏玉富是当地的赤脚医生，他们拿出所有的药品，对6名重伤村民和15名轻伤村民进行治疗。
当晚，在3处临时集中安置点附近，点起了一堆堆熊熊燃烧的篝火……
度过了难熬的第一晚，13日一大早，按村党支部的安排，党员徐继荣带领两名村民，在临时安置点挖了3个简易厕所，并用惟一的一瓶消毒液进行消毒。而周通国、鄢兴昌等分别担任组长的搜救队则冒着瓢泼大雨，翻山越岭，深入各村民小组开展援救，先后从废墟中救出严先未、陈述英等3名受伤村民，转移到临时安置点。
“有党支部在，你们肯定就在！只要大家齐心协力，平溪村就有希望！”周通国等党员掷地有声的话语，稳定了群众情绪，鼓舞了士气。
14日早上，抢出来的粮食很快就要吃完了，村民们面临断粮的危险。村党支部再次紧急开会，规定食物必须严格按“伤员、老人优先，村民其次，党员干部最后、最少”分配，并要求党员干部千方百计筹集粮食。就在紧要关头，14日下午，水观乡党委领导与2名救援部队战士历尽艰辛到达平溪村，给村民带来部分药品、消毒物资。之后，救援部队和干部工作队陆续进入，带来了村民急需的救灾物资。
5月15日，新的险情又发生了————平溪两山滑坡形成一个巨大的堰塞湖，淹没了震前村民居住的村庄。暴雨更使水位暴涨，村民的临时安置点陷入危险之中。鄢兴昌、何玉俊等党员自觉带头，村民们二话不说，跳进齐肩深的水中，挖渠排水。在救援部队的支援下，堰塞湖终于破堤放水，消除了安全隐患。
从16日开始，该村幸存的600多名村民在子弟兵的帮助下，每天一批向外转移。“群众先走，党员最后走！”此时，党员们再一次集体站了出来，将生存的希望留给群众，把死亡的威胁留给了自己。
5月20日19时，经过6个小时步行，在9名党员的带领下，平溪村最后50多名村民平安转移到南坝镇。至此，除了地震中遇难的37名村民，一度与外界完全失去联系的平溪村民全部走出险境。
