沿着崎岖的山路，我们来到了慕名已久的金鸡寨，虽然先前对它的情况有些了解，但是这些满山遍野的果实，还是让我们为之震撼，一群群膘肥体壮的牲猪，硕果累累的桃林，翠绿葱葱的橘园，无处不在散发着它们的生机，展示着大自然的和谐。
很快我们便见到了他们的主人——张世凡，丰收在望的喜悦在他的脸上表露无疑。
（张世凡同期声：今年收成应该是蛮不错的,这是灌溪蜜柚，这棵树有三十几个(蜜柚),大概每个蜜柚在四斤重以上。为了充分挖掘地力资源，我们间作了红薯，这个品种是国家星火计划的一个项目。这个桃子的品种是秋桃里面的一种，叫中华脆蜜桃，这个品种已经获得了农业部无公害产品认证。现在这个生态园发展已经初具规模，并且丰收在望，回想这五年来的发展史觉得还是蛮有味道，当时进来的时候这方圆一千多亩都是一片荒山杂草丛生。）
2002年，国家出台退耕还林政策，但部分农民对国家政策认识不够清楚，当时在政府工作的张世凡看到这片上千亩的荒山继续荒芜，一个念头在他心里产生了——他要用自己的行动给大家一个示范。
张世凡是个说干就干的人，他立刻把这个想法告诉了学农出身的妻子，妻子的大度更令他信心倍增。于是他们拿出了家中所有的积蓄，投注在这片荒无人烟的山坡上。
山地开发谈何容易，起初投入的10多万元积蓄在修路、建场房、配套生活设施之后就所剩无几了，夫妻俩只好四处筹措，他们下定决心，即使变卖房产也要将生态园建起来。
功夫不负有心人，两年之后，生态园逐渐有了些起色，这时的张世凡没有忘记自己的初衷，他开始将自己培育的优质果树苗发放给周边农户，并经常上门进行技术指导，鼓励他们响应国家退耕还林政策。
（金罗镇同福村 袁继清同期声：他在那个山上搞了果木开发，我们周边群众就去参观去看，对这件事也确实也有信心，在他的带动下我们农户也有信心把所有的荒地开垦过来，每年增加一部分苗子种植。）
金罗镇同福村的袁平南，一直在外打工，在了解到张世凡开荒建林的情况后，也承包了一百多亩荒地，跟着种上了果木林。
张世凡懂得，想要把这么大一片山地开发经营好，还得必须进行系统规划。于是他只身南下福建、北上新疆，到处考察。
结合外地经验，他开始筹划立体开发，建造循环经济体系，并开始对庄园进行规范化管理。2005年他又筹资建起了一个年出栏500头的养猪场，并配套了一个30立方米的沼气池。他用养猪场和沼气池产生的沼渣、沼液来灌施果木林，形成了“猪——沼——果”的生态循环模式，更为果品的绿色食品认证创造了必备条件，2006年9月，澧县“金鸡寨生态园” 300亩果园被湖南省农业厅认定为“无公害水果生产基地”，2006年11月，该园生产的“中华脆蜜桃”被国家农业部审定为无公害农产品。
五年来，张世凡已建成了300多亩果木林生产基地，完成了600多亩生态林的栽植培育，但他并没有满足于现有的成功，而是有了更高的奋斗目标。
（张世凡同期声：我这个生态园准备通过几年的努力，把这个生态园建成一个集旅游休闲、种植、养殖于一体一个真正的生态园，且带动周边的农户把种植养殖搞起来，共同致富奔小康，这是我们生态园建设之初的指导思想，也是一个最终目的。）
