我国高等教育正处在加快大众化过程的重要发展阶段。确立正确的高等教育大众化发展理念，是高等教育大众化健康发展的重要前提和基本保证。高等教育大众化发展理念，从根本上涉及高等教育大众化发展的指导思想、基本思路和基本模式。具体展开，它又必然涉及到诸多发展范畴，必然涉及处理与解决诸多矛盾关系。所以，应该确立兼顾发展的高等教育大众化理念。只有这样，才能克服片面的主次思维模式，统筹兼顾地解决好我国高等教育大众化发展过程中应该解决的问题。
扩大发展规模是加快高等教育大众化步伐的基本指标，没有这一条，高等教育大众化就是一句空话。我国高等教育从1998年扩招以来，规模发展速度很快。但是，距到2005年实现毛入学率15%的目标要求，还有一定距离，有的专家分析，要达到这一目标，高校平均每年要扩招100万人。因此，扩大高等教育规模，无论如何是必须被重视的，这也是发展是硬道理的体现。但是，在扩大规模的同时，必须兼顾结构调整与优化，促进规模与结构协调发展。必须注意到：扩大规模容易呈前显现象，容易引起发展的应急兴趣，而优化结构则易被前显现象所掩盖，易被发展兴趣所忽视。那么，怎样有效地兼顾规模与结构的协调发展呢？
——单位规模与结构的协调发展。在扩大规模时要克服盲目攀大的倾向，注意解决好三个问题：一是注意扩大规模的基础与条件。应该估计到，目前相当一部分高校扩招的速度超过了基础与条件改善的速度。这就需要在扩招而产生规模效益后，加大发展投入，加强基础，改善条件。二是注意发展规模的限度。发展规模一方面受基础与条件的限制，同时也受适当规模的发展规律限制。不同类型与不同层次的高校，应该有不同的适当规模的发展区别，就是“超级大校”也不应有适当规模的发展限度。三是注意优化高校的培养层次、专业、学科、队伍等结构。扩大规模的发展内涵应该包括这些结构的调整与优化。
——类型规模与结构的协调发展。在高等教育大众化过程中，既重视发挥研究型大学“国家队”的作用，以及重视发挥教学型大学面向地区的服务功能与作用，也要重视专科层次学校与社会发展具有直接和密切关系的优势，同时重视把职业教育性质的本专科院校摆在发展的相应重要位置。从国际高等教育大众化的经验看，要特别注意扩大专科层次和职业教育性质高校的规模。美国高等教育大众化的过程就给我们以这一启发。从1950年到1970年，美国大学在学学生人数从207．9万人增加到612．4万人，增长了l．9倍；而非大学高等教育 机构在学人数从 21．7万人增加到148．4万人，增长了5．8倍。而我国近几年高等教育发展有一种现象，就是一些专科学校升格为本科，或被本科学校合并，本科和研究生招生规模迅速扩张，而专科层次的发展相对停滞甚至萎缩。这种现象，要引起重视，应在发展中加以调整，并以相应政策加以保障。
——体制规模与结构的协调发展。高等教育大众化发展中，办学体制应该是多样化的。公办学校是主力军，同时要有私立学校和其他形式的社会力量办学作为必要的补充。就是公办学校，也应多方面融资，采取多种形式的合作办学体制。西方国家的高等教育大众化，就积累了多样化办学体制的发展经验，其中重视私立高等教育的发展，就给我们很好的启示。美国是很典型的，私立高等教育的发展，日本主要也是靠私立高教系统完成了大众化的进程。我们的国情与他们不同，但借鉴他们的发展经验是必要的。应该说，我国高等教育这方面的潜力很大，目前发展很不够，要通过有效的政策引导加以解决。
——布局规模与结构的协调发展。高等教育大众化的效果，取决于高等教育资源的优化配置。我国高等教育投入不足，要特别重视有限教育资源的优化配置。对此，要发挥市场调节作用，把高校推向市场，自主办学，在竞争中增强生存和发展能力。同时，必须突出政府的调控作用，中央政府对全国的高等教育布局，地方政府对地区的高等教育布局，都要进行规模与结构的规划与调控。从而避免容易造成的高等教育资源配置的重复、浪费和发展效率的降低。
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