1934年12月，为在战略上牵制国民党部队，掩护中央红军北上抗日，巩固和发展湘鄂川黔革命根据地，贺龙奉令率红二、六军团，挥师东进，从大庸出发，经慈利进军常德途中，在桃源浯溪河，打了一个歼灭战。
浯溪河是个农村小集镇，百来户人家，三面环山，一面依水，南离桃源县城15公里，是通往漆河、陬市、常德的交通要道。此时，国民党鄂军罗启疆独立三十四旅驻防常德，派所部七O一团布防浯溪河；七O二团布防陬市、河伏；七O0团布防桃源县城，旅部、直属队和保安团驻防常德城。红军得知罗部正在布防，决定乘敌立足未稳，首先歼灭浯溪河、陬市之敌。12月16日，贺龙、肖克率领红二军团主力和红六军团第五十一团，日行百余里，进至桃源县余家坪和三阳港一带宿营。当晚，红军先头部队十二团侦察分队，即到浯溪河进行侦察。1 7日清晨，红军主力一路经河坡湾、裴家垭向六斗坪开进；另一路向株木桥、刺树垭开进。上午8时，占领浯溪河附近大小山头，控制附近有利地形，达成对七0一团包围态势。
9时许，红军发起攻击，七0一团顿时大乱，溃不成军，不少官兵掉入河中淹死。从桃源增援来的七00团两个营，见势不妙，随溃兵一起南逃。红军进行拦截，经3个多小时战斗，敌1 个团 2个营大部被歼。红军随即兵分两路：一路向桃源县城追击；一路直取陬市、河伏。红六军五十一团，向河伏东侧高地实施迂回攻击守敌七0二团阵地，不到两小时，全歼该团。由常德赶来督战的罗启疆，见此情景，慌忙扯掉中将军衔牌，混在溃兵中逃回常德。同时，红军另一部击溃七00团一个营，占领桃源县城。18日，红军部队追到常德大西门，多次发起冲击，佯装攻城，罗启疆残部龟缩城内，不敢出战。红军部队在郊区开展宣传活动，筹款筹粮，扩建红军，打开大地主熊金山的粮仓，查抄乡长周友方的家产，将钱粮分给贫苦群众。红军部队达到预期目的，于19日夜撤离常德至桃源漆河休整，然后向慈利、大庸方向转移。国民党第十六、十九、六十二师从湘南、陈渠珍师从沅陵、鄂军张万信由津市，多路驰援常德，均扑空。
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