著名女作家丁玲1936年秋季来陕北保安，这里的山山水水风土人情是新奇而有趣的，她心底感到一种慰藉，精神为之充实。毛主席、周副主席和几老都非常关心她，在保安的窑洞里召开了盛大的欢迎宴会。宴会上她聆听了领袖们对她殷切希望，这个在敌人的法庭上从没有掉过泪的女子，此时，却热泪盈眶了。正在她喜笑颜开，对未来充满希望的时候，毛主席亲切地问道：
"丁玲啊！你打算干什么啊！"
"当红军。"丁玲毫不犹豫地回答。其实，她对红军并不十分了解，但红军的英雄业绩和举世闻名的长征，在她的心目中已翻起了巨大的浪花。她向往和追求那些英雄，她想订识和了解那些最能克服困难、最能战斗、最无私的红军战士。
毛泽东兴奋地笑着说："那好，你想当红军，那就与杨尚昆同志到前方总政去吧。"
就这样，丁玲随红军到了前线，她在前线认识了红军里的许多领导同志，有任弼时、彭德怀、左权、贺龙、肖克、陈伯钧……还接触了很多的红军干部、战士，丁玲在前线进行了行军、宿营、执勤、作战和做群众工作的初步锻炼，对红军有了感性上的认识。
毛主席在丁玲离开他到前线后，还特地为丁玲写了一首"昨日文小姐，今日武将军"的词由红军前线电台转发给丁玲。丁玲1937年元旦在庆阳看到主席的词后，高兴得忘记了行军的疲劳。丁玲同志说："我收到词的几天里都沉浸在快乐之中。"
后来丁玲从前线回到延安，毛主席见到她非常高兴。毛主席还向她宣布了任职命令：任命丁玲同志为中央红军警卫团政治处副主任。丁玲同志听到命令，既喜又愁。喜的是毛主席和党中央这样器重自己，愁的是自己可从来没当过领导，现在与红军战士相处不几天就要当领导，几乎什么都不懂。怎么工作呢？好想找机会写文章，当好新闻记者。于是说："当主任，我能行吗？"主席说："你能行，不会就学嘛！你总愿意学习吧？天下无难事，只怕有心人，你想当红军，说明你愿意学习红军、只要肯学，一切都可以学会的。我们闹革命，搞武装斗争，开始也不会嘛！还不是学中干，干中学，慢慢就学会了"
丁玲喃喃地说："我是愿意学的，到陕北来什么都要学，可这是要我当领导，当主任啊！当领导也难也不难，只要钻进去什么都好办了。"毛主席又把声音提高了一些说："我看当好主任无非是抓那么几条嘛！首要的是放下架子，深入实际，团结战士团结干部，搞好各方面的关系；其次要多动脑子，注意学习别的领导好的工作作风和方法，取长补短，把上级精神吃透，把政策变为群众的行动。再就是严格要求自己，身先士卒，理论联系实际。"
丁玲 听着主席的谆谆教导，不断地琢磨着每一名、每个字的涵义，在迷茫中看到了光明，在困难时看到了希望。但她还是说："那就试试吧。"主席看丁玲比较愉快地接受了任务，就站起来，在屋内踱着步子。继续鼓励着丁玲。
丁玲带着任职书回到部队，开始了工作。她上任后，工作是异常繁忙的，当时正处在抗日战争爆发的前夜，在新形势下如何使警卫团适应新的情况，认识历史转折，认识统一战线的重要性，都是很艰巨的工作。她认真按主席的嘱咐去做。
她深入连队，了解情况，一个人一个人地做工作。丁玲说："要做好人的工作，必须了解人。"她和干部、战士交朋友，了解他们的感情、想法，了解他们的出身、经历、性格、爱好。开始，许多干部战士对她不甚了解，以为她是作家，名气大架子也大，不敢轻易接近，甚至对她的某些作风，红军战士也不很看得惯。但通过她的努力，在很短时间内，了解了许多干部战士的情况，和他们建立了深厚的感情。作家与战士、干部和主任的距离在缩短，丁玲看出和干部战士感情在加深，感到宽慰。
为了多了解情况，她非常尊重老干部。他们虽然文化较低，甚至有时有些粗鲁，但他们都是值得尊敬的，他们作战勇敢，熟悉部队，他们能用一些简单而又有效的方法感化干部战士，让他们放下思想包袱。他们不怕艰苦，没白天黑夜地干。丁玲通过聊天了解到许多情况，认识了许多问题。逐渐地学会了作为领导如何归纳问题，分析和解决问题。
对于自己生活方面的要求，丁玲更自沉更严格了，那时，团以上干部伙食有了小灶，丁玲为了不脱离群众，主动放弃吃小灶的白面的权利，宁肯吃她不习惯的小米杂粮。大家见了丁玲同志作为主任，又是从大城市来的知识分子，尚且吃粗粮，也就毫无怨言了。丁玲同志赢得了大家的尊敬，为她在团里工作奠定了基础。她深有体会地对人们说："知识分子就会一事无成，我非常感谢红军干部战士对我的支持、帮助和爱护。他们是我的老师。"
丁玲同志虽然在中央警卫团任职只有几个月，但在她的一生中却是很重要的，她从那时候起便 了解熟悉了干部战士和人民军队，并逐步了解和掌握了领导艺术，为她以后的事业打下了基础。因此，抗战爆发后，党决定她担任西北战场服务团团长，她就能很好地领导一群热血青年，在抗战前建立功勋。后来她每当谈起这段经历，都带着甜蜜的笑意，怀着欢快的心情。她兴奋地说："我现在仍珍藏着毛主席亲笔签发我任中央警卫团政治处副主任的任职命令，我把它当作激励自己在长征路上不断前进的号角。我时下虽已届耄耋之年了，但我仍愿以我有限的人生为中国文学事业和祖国四化做出贡献。"
鼎组一卿荐
