《儒林外史》的作者吴敬梓，晚年生活很贫困，他住在南京大中桥时，只有古书几十册，日夜诵读自娱。最后，连这些书也拿去卖掉买米。
冬天，吴敬梓缺衣少食，当然谈不到买酒御寒。他便邀请五六个好友，乘月色走出南京城南门，绕着城墙走，一路上唱歌、吟诗，你歌我和，直到天亮，走进水西门而散，夜夜如此。由于走了几十里路，全身就暖和了，吴敬梓幽默地称夜间之行为“暖足”。
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