1973年，刚刚结束江西“流放”生活的邓小平回到北京后，向毛泽东提出的一项建议，毛泽东采纳了。早在这年春天，毛泽东就想着手抓一抓军队的事。批评军委不议军，政治局不议政。邓小平的建议正合毛泽东之意。
召开会议
1973年12月12日，毛泽东主持召开了一次政治局会议。会议在毛泽东的书房兼会客室进行。会议开始，毛泽东说：“军委不议军，政治局不议政，以后改了吧，你们不改，我就开会，到这里来。我毫无办法，我无非是开个政治局会，跟你们吹一吹，当面讲。”接着，毛泽东换了一个话题：“我提议，议一个军事问题，全国各大军区司令员互相对调。”他面朝叶剑英：“你是赞成的，我赞成你的意见，我代表你说话。我先找了总理、王洪文两位同志，他们也赞成。”毛泽东建议在座的政治局委员们唱《三大纪律八项注意》。于是，在座的政治局委员便一起唱了起来。
唱完歌，毛泽东又谈：“一个人在一个地方搞久了，不行呢。搞久了油了呢！”这是讲各大军区司令员，他认为一个人在一个地方坐镇，一待就是20年，就会出现消极因素。
稍顷，毛泽东宣布重要决定。他指着刚刚复出的邓小平说：“现在，请了一个军师，叫邓小平。发个通知，当政治局委员、军委委员。政治局是管全部的，党政军民学，东西南北中。我想政治局添个秘书长吧，你不要这个名义，那就当个参谋长吧。”
在座的政治局委员静静地听着，从他们的面部表情看，似乎看不出对这个决定有什么不同的反应，但在他们的内心是有的要拍手叫好，有的要气得跺脚。“我们现在请了一个参谋长。他呢，有些人怕他，但他办事比较果断。”毛泽东又转身对邓小平说：“你呢，人家有点怕你，我送你两句话，柔中有刚，绵里藏针，外面和气一点，内部是钢铁公司。过去的缺点，慢慢改一改吧。”这话，与其说是批评，不如说是赞许。
宣布决定
根据政治局会议的决定，中央12月20日召开了八大军区司令员对调会议。毛泽东接见了参加会议的全体高级将领。
接见开始，毛泽东拍拍朱老总的肩膀：“这是好司令啊，是我们的红司令啊，不是黑司令。”
12月22日会议是由毛泽东当面宣布对调命令。毛泽东想给王洪文一次机会，想让他在将帅面前树立点威信，委托王洪文点名。
王洪文不知深浅，也就大咧咧地点起名来：“许世友！”没有人答应。王洪文向会场看去，许世友脸色铁青，眼望着天花板，理也不理他。王洪文在上海，最怕这个南京军区司令。他壮着胆，又点了一次：“许世友！”忽听得“咚”的一声，原来是许世友把茶杯猛往茶几上一磕。王洪文抬眼一看，不光是许世友，杨得志、皮定钧这些老将军都鄙夷地望着他。王洪文胆虚了，转过头来求助似的望着毛泽东。毛泽东铁青着脸，一声不作。王洪文这才尝到了老将军的厉害。
对调情况
周恩来不得不救场。他拿过名册，看也不看，就先从其他司令员点起来：李德生、陈锡联、许世友……这些刚才还是很傲的将军，现在一个个响亮地回答着。名点完了，周恩来宣布：“现在请主席宣布八大军区司令员对调命令！”
八大军区司令员对调的情况是这样的：
担任北京军区司令员的李德生，调任沈阳军区司令员；沈阳军区司令员陈锡联调任北京军区司令员。
李德生，1955年以军长职务被授予少将军衔，1968年起任南京军区副司令员，后任总政治部主任。1970年毛泽东对林彪集团采取“挖墙脚”的办法，改组北京军区，李德生兼任北京军区司令员。1973年调沈阳军区任职。
陈锡联，1955年被授予上将军衔。任北京军区司令员后，不久又任国务院副总理、中央军委常委。
济南军区司令员杨得志与武汉军区司令员曾思玉对调。
杨得志，1955年任济南军区司令员，被授予上将军衔。调任武汉军区司令员不久，又改任昆明军区司令员。1980年起任国防部副部长；总参谋长、中央军委常委、副秘书长。
曾思玉，1955年被授予中将军衔。调任济南军区司令员不久后，改任南京军区顾问。
南京军区司令员许世友与广州军区司令员丁盛对调。
许世友是一位传奇式的将领。1955年，出任南京军区司令员，被授予上将军衔。1980年任中央军委常委。
丁盛，1955年被授予少将军衔。调任南京军区司令员后，与江青反革命集团过往甚密，后因此被免职。
福州军区司令员韩先楚与兰州军区司令员皮定钧对调。
韩先楚，曾任副总参谋长，1955年被授予上将军衔。调兰州军区任职后，于1980年任中央军委常委。
皮定钧，1955年被授予中将军衔。回福州军区任职后，于1976年7月7日，在视察福建沿海前线时，因飞机失事，以身殉职。
当时全国共11个大军区，同时就有8个军区的司令员调动，这在我军历史上是前所未有的。可见当时毛主席下的决心有多大。没调动的军区司令员是：成都军区司令员秦基伟、昆明军区司令员王必成、新疆军区司令员杨勇。
据《红墙纪事》中国言实出版社《八一进行曲》中共党史出版社、长征出版社 （武组荐）
