1976年9月9日，毛泽东主席与世长辞。9月11日，江苏东海县接到中共中央、国务院和国家地质总局下达的迅速调运优质天然水晶，为毛主席制作水晶棺的特殊任务。
东海县是我国最大的天然水晶矿产地，其水晶产量和收购量均占全国一半以上，而且质量上乘，主要成分二氧化硅含量高达99.99%，为世界罕见，素有“东海水晶甲天下”的美称。所以，当党中央、国务院把调运国内优质天然水晶为毛主席制造水晶棺的任务交给国家地质总局时，他们便把这一任务落实到东海县，当时代号为国家“一号工程”。
由于制作毛主席水晶棺质量要求高，不仅要无任何杂质，而且每平方米的气泡不能超过2个。加之水晶库存不足，大量矿石需要现采，水晶矿藏又分散，于是，县委决定号召全县人民共同来完成这一任务。
东海县人民为能给“一号工程”出力而感到无比光荣。各公社、大队都积极动员起来，经全体社员日夜苦战，终于采到大批优质水晶，其中一块重达400多公斤。
按要求，毛主席水晶棺的熔制合成任务由北京六○二厂、上海新沪玻璃厂和锦州一五五厂分别承担。第一批任务需水晶6.5吨，要求3天完成。这样，必须一天干10天的活才行。选矿职工夜以继日，终于在3天之内选好第一批6.5吨特级天然水晶矿石，用飞机按时空运到北京。第二批任务要7天完成8吨一级熔炼水晶。选矿是件技术性很强的细活，必须把粗选的毛料，用特别的小铁锤剥掉外皮，然后用肉眼凭经验去判断晶体里有无杂质，经过反复挑选，层层把关——每块水晶都要经过选料人自查、矿里职工检查、质检人员抽查、入库时再查四道验收工序，最后还有国家各有关方面专家一一检验，负责把总关。时隔几天，第二批矿石又如期而至。
据统计，从1976年9月到当年底，先后一次用飞机、数次用火车，从东海县直接调运到北京特级优质天然水晶25.2吨。此外，又从东海调运5吨去上海新沪玻璃厂，5吨到锦州。就这样，为制作毛主席水晶棺，在不到半年时间内，东海人民用辛勤的汗水和真挚的感情，先后6次共奉献出35.2吨优质天然水晶。
（武组荐）
