党的十七大报告对创新人才培养高度关注，把它视为是建设创新型国家的关键。作为国务院学位办负责人和一名高校教育工作者，我感到，在当今背景下，对创新型人才的培养得静下心来，弘扬理性精神，提高逻辑推理能力，对理工科类的研究生来讲，更要提高其数学能力。
现在，我们各学科的科学家，哪怕是从事物理学研究的，数学能力都相对较差。我认为，这源于我们跟世界发达国家对数学有不同的认识。西方把数学作为一种思考问题的基本思维框架，一种思想方法；而我们仅仅是把数学看成数、理、化、生里面的一门学科而已，在教学上也更多地注意操作层面上的东西，忽视了数学本身是所有科学（包括人文与社会科学）的一种基本思维方式。前不久，上海东方电视台的《大师》节目里介绍了国学大师陈寅恪教授。虽然陈寅恪教授是研究国学的，但他招研究生却有一个要求，就是首先考他的数学水平。他说，他相信历史也应该像自然科学那样严密，别人考证到年代，他甚至希望能考证到年、月、日，然后到哪一天的上午或下午。
强化数学教育，也不是我在这里贸然提出来的，即使当今美国，仍然在讨论和强调这个问题。去年发表的美国两院文章《迎接风暴》又提到要培养大批量的中小学数学教师，因为他们觉得美国的数学教育太成问题。以我个人的经验，西方发达国家从事科学研究的教授和学生的数学水准普遍比我们要好。因此，我认为，如果在我们的教育当中，把数学当成一种思维框架和思考问题的方式来考虑，并运用到教学中的话，或许能在很大程度上弥补我们在人才培养，特别是研究生培养中的一些缺憾。
英国理论物理学家、哲学家怀特·海德的一个观点很发人深思，他说：“在古代的学苑里，哲学家传授给弟子的是智慧，但在今天的大学里，我们教育的目的只是卑微到教学生某些专业、学科的一部分知识。”他认为这是现代教育的失败。反观今天我们的教育，如果纯粹是升学和就业的话，那就更加失败了。同时，怀特·海德也提出警告：“第一，不要设置过多的学科。学科设置得过多，你就把知识分割成一条条不相连接的条款，就会丧失教育本身的意义。第二，凡是教的东西都一定要教得透彻。这个透彻不是什么都要告诉学生，而是你所要教的东西一定是你这个学科里最为精华的东西。要达到两个目标：一、使概念转变成学生自己的概念，二、要告诉学生怎样使用这些概念。”怀特·海德对教育还有一个说法：什么是教育，如果你忘掉了课堂上的内容，也忘掉了考试的内容，剩下的东西才是教育的真正结果。他想要强调的是：教育更重要的是要教给学生真正的智慧，教给他们思考问题的方式和方法。我认为，东西方先贤的这些思想值得我们好好思考。（杨玉良/中科院院士、国务院学位办主任）
