在桃源县九溪乡，小烟叶做成了大产业。今年，全乡种烟面积由2002年的98亩发展到现在的5000亩，连片分布在11个村。其中种植100亩以上的大户19个，种得最多的3个农户都超过了500亩。
种烟是高投入、高产出、高科技含量的产业。近些年来，桃源县烟草公司不断加大对烟叶产业的科技投入，支持烟农发展生产。他们投资60万元修建了工厂化育苗大棚，首先使育苗实现了商品化；其次是80万元购置大小拖拉机、起垄机、盖膜机、培土机、编烟机等各类配套机械34台套，实现了耕作管理机械化；再次是投入465万元兴建了密集式智能烤房18处210座，实现了烘烤操作程序化；同时，在田间培管上，落实专家指导，推广薄膜覆盖、化学抑芽、化学除草等新技术，这些新机械、新技术的推广与应用，不仅提高了生产的科技含量，提高了科技对经济的贡献率，同时也极大地减轻了烟农的劳动强度，降低了生产投入。专家们预计，今年种烟的每亩收益将在2200元以上。
